Terwijl de Iraanse bevolking letterlijk onder vuur ligt, kwamen ruim vijftig mensen samen voor een Maal met een Iraans verhaal dat Voedsellokaal De Gymzaal samen met Haags Verhaal organiseerde. De Iraanse Nargess en haar vriendinnen kookten samen met vrijwilligers een heerlijke veganistische maaltijd, die de bezoekers liet proeven van de rijke Iraanse (eet)cultuur. Waar gastvrijheid op nummer een staat, vertelde Nargess. Wordt je iets aangeboden, dan is het in Iran de bedoeling dat je eerst driemaal nee zegt en dan pas iets aanneemt. Een kwestie van beleefdheid.
Het ging deze avond bewust niet over politiek, op verzoek van de Iraanse koks. De stress en verdriet over de situatie in hun thuisland, wilden ze graag voor een avond achter zich laten. En met ons kijken naar de rijke Perzische tradities en de schoonheid van het land. We aten een rijkgevulde Iraanse noodlesoep (Ash Resteh), een hoofdgerecht met diverse gerechten, zoals Gheymeh, Kalam Polo en Perzische gemarineerde olijven. En we aten Shirazi Halva toe, een geurend toetje uit de geboortestad van Nargess, met rozenwater, cardemon en saffraan. In het interview voorafgaand aan het diner, nam Nargess ons mee in het verhaal over de architectuur en tuinen in Shiraz. In deze op vijf na grootste stad van het land wonen 1,5 miljoen mensen. Het is een van de oudste handelssteden van Iran.
Het werd voor de Iraanse koks een avond waar ze troost uit putten, vertelden ze na afloop. Voor de bezoekers was het een avond om ons nabij te voelen met hen.
